Wat is het verschil tussen relaxatie en meditatie?

Veel mensen denken dat meditatie een vorm van relaxatie is. Dat is echter maar gedeeltelijk juist. Meditatie kan relaxerend werken, maar evengoed ook niet. Meer zelfs: het is niet omdat een meditatiesessie geen relaxerend effect had, dat die sessie daarom mislukt is. Je zou relaxatie een mogelijk aangenaam bijprodukt, geen hoofdprodukt, van meditatie kunnen noemen.

In een poging om het verschil te schetsen zou ik de vergelijking willen maken met een stoomketel. Relaxatie is dan het ventiel dat toelaat om stoom af te laten en zo de druk op de ketel tijdelijk te verminderen. Meditatie is de knop waarmee je de vlam van de brander onder de ketel bedient, waardoor je er voor zorgt dat er gewoon minder stoom opgebouwd wordt in de ketel.